A United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) emitiu neste domingo, 22, um alerta indicando que o risco de navegação no Oriente Médio permanece em estado "crítico", o nível mais alto de classificação da entidade ligada à Marinha do Reino Unido. O aviso abrange o Golfo Pérsico, o Estreito de Ormuz e o Golfo de Omã.

De acordo com a UKMTO, desde 1º de março foram registrados 21 ataques contra embarcações na região. O fluxo diário de navios, que historicamente era de 138 por dia, caiu drasticamente para cerca de um navio por dia atualmente.

Segundo comunicado da organização, a classificação "crítica" reflete os padrões dos ataques recentes, as interferências contínuas na navegação e a persistente interrupção operacional, inclusive em portos do Oriente Médio. "Os incidentes envolvem uma ampla gama de tipos de embarcações e estados de bandeira, sem um padrão consistente de ligação com propriedade ocidental", destacou a UKMTO, sugerindo uma "ampla campanha de interrupção marítima" em vez de ataques direcionados a alvos específicos.

No episódio mais recente, ocorrido neste domingo, um navio graneleiro ancorado a cerca de 12 milhas náuticas da costa dos Emirados Árabes Unidos relatou ter ouvido uma explosão desconhecida e observado um incêndio por um curto período a aproximadamente 1.300 metros da embarcação. A atividade foi classificada como suspeita pela UKMTO.

A organização britânica orientou que embarcações comerciais mantenham contato constante para relatar informações relevantes e recomendou que marinheiros permaneçam em alerta para a presença de munições não detonadas (UXO, na sigla em inglês) a bordo de embarcações afetadas, tratando "qualquer projétil suspeito como extremamente perigoso".