Pela primeira vez, cientistas identificaram as cinco bases nitrogenadas que formam o DNA e o RNA em amostras do asteroide Ryugu. O achado, publicado na revista Nature Astronomy, fortalece a hipótese de que elementos fundamentais à vida podem ter origem no espaço.

As análises foram realizadas com material coletado pela missão japonesa Hayabusa2, que trouxe à Terra fragmentos do asteroide em condições praticamente livres de contaminação terrestre. Nas amostras, pesquisadores detectaram adenina, guanina, citosina, timina e uracila — moléculas essenciais para o armazenamento e a transmissão de informações genéticas.

De acordo com o estudo, essas substâncias não têm origem biológica, mas são resultado de processos químicos naturais ocorridos no ambiente espacial. A descoberta indica que compostos orgânicos complexos podem se formar em asteroides e, eventualmente, serem transportados para planetas por meio de impactos.

Os cientistas também notaram diferenças na composição química do material de Ryugu em comparação com outros corpos celestes já analisados. Isso sugere que cada asteroide pode apresentar uma história química única, influenciada por fatores como temperatura, presença de água e exposição à radiação.

Embora os resultados não comprovem a existência de vida fora da Terra, o estudo reforça a hipótese de que os "blocos fundamentais" da vida são amplamente distribuídos pelo Sistema Solar. Assim, parte dos ingredientes necessários para o surgimento da vida na Terra pode ter sido entregue por asteroides durante a formação do planeta.

A pesquisa integra um conjunto crescente de evidências em astrobiologia, campo que busca entender como moléculas orgânicas complexas se formam e evoluem fora da Terra. Os autores ressaltam que novas análises, incluindo amostras de outros asteroides, poderão ampliar a compreensão sobre a origem química da vida.