O boom de investimentos em data centers, impulsionado pela inteligência artificial (IA), vem elevando as exportações e importações, mas isso está mascarando os desafios que o sistema multilateral enfrenta, os maiores em seus 80 anos de existência, afirmou nesta terça-feira a diretora-geral da Organização Mundial do Comércio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala.

No início do mês, a OMC praticamente dobrou sua projeção de crescimento do comércio exterior para este ano, passando para uma alta de 3,9%, em relação à estimativa anterior de 1,9%. A projeção de crescimento para 2027 subiu para 4,1%, acima dos 2,6% previstos anteriormente, segundo o relatório Perspectivas e Estatísticas do Comércio Global, divulgado no último dia 8.

A surpresa reside no fato de que as estimativas anteriores da OMC estavam marcadas pela guerra dos EUA e de Israel contra o Irã, deflagrada em março. O conflito teve um impacto significativo no comércio de petróleo e combustíveis, uma vez que 20% do transporte dessa matéria-prima passava pelo Estreito de Ormuz, que acabou sendo fechado por ataques da resposta iraniana.

Por um lado, as exportações e importações de petróleo não sofreram queda significativa no agregado mundial, devido ao aumento nas vendas de fornecedores fora do Oriente Médio, como o Brasil. Por outro lado, o comércio de componentes utilizados em data centers — como servidores, semicondutores e placas de memória — seguiu em alta, resultando em um crescimento de 3,5% nas trocas de mercadorias no primeiro semestre do ano, superando as expectativas.

— Acho que o crescimento está mascarando um pouco os desafios nos outros setores. Assim, os problemas decorrentes das tarifas (como o tarifaço aplicado pelo presidente dos EUA, Donald Trump), das guerras no Mar Negro (entre Rússia e Ucrânia, após a invasão russa iniciada em fevereiro de 2022) ou no Estreito de Ormuz estão sendo ocultados por essa tendência muito positiva da IA — afirmou Okonjo-Iweala, em entrevista a jornalistas na sede da OMC, em Genebra.

Segundo o relatório mais recente da OMC, os bens utilizados na infraestrutura de IA foram responsáveis por 47% do crescimento do comércio global de mercadorias no primeiro semestre — o comércio desses produtos aumentou 67% em comparação ao mesmo período do ano anterior, acelerando ainda mais a rápida expansão observada em 2024 e 2025.

Embora o crescimento do comércio global acima do esperado seja uma boa notícia em meio aos desafios impostos pelo tarifaço de Trump e, mais recentemente, pela guerra no Irã, Okonjo-Iweala alertou que o boom da IA tem seus problemas. Os dois principais são a concentração desse comércio em poucos fornecedores e compradores, além da sustentabilidade, a longo prazo, do atual ritmo de investimentos em data centers e infraestrutura para IA.

— Quando decompomos os números, vemos uma concentração dos benefícios do comércio de IA em duas regiões: América do Norte e Leste da Ásia. E, na América do Norte, trata-se, principalmente, dos EUA. Portanto, o resto do mundo não está tão incluído nos benefícios desse comércio — destacou a diretora-geral da OMC. — Então, é positivo, mas a questão é como tornar esse comércio mais inclusivo e garantir que seja sustentável.

As turbulências no comércio global ocorrem em um momento em que a OMC enfrenta sérios desafios. Criado em 1995, o organismo multilateral do comércio está atualmente paralisado devido à postura dos EUA. Desde o primeiro governo Trump, os americanos têm bloqueado a indicação de juízes para o Órgão de Apelação, a instância máxima da OMC. Sem membros, o Órgão de Apelação fica impossibilitado de exercer sua função de julgar disputas comerciais entre os membros da OMC, uma das principais atribuições da entidade.

No segundo governo de Trump, iniciado em janeiro do ano passado, com a implementação do tarifaço contra praticamente todos os países, ele intensificou sua oposição à OMC, enquanto Okonjo-Iweala tem negado que o organismo multilateral esteja paralisado ou tenha perdido sua relevância.

Segundo seu relatório anual, divulgado em setembro, a OMC estima que a economia global poderá chegar a 2050 com um Produto Interno Bruto (PIB) agregado 6,9% abaixo do nível que seria alcançado na projeção base de crescimento até lá, caso prevaleçam apenas acordos comerciais bilaterais entre os países.

O jornalista participou do Programa de Intercâmbio para Jornalistas da OMC e da Konrad Adenauer Stiftung (KAS).