Quase 3 milhões de veículos da Tesla fabricados na China foram incluídos em um recall determinado por autoridades chinesas devido a preocupações relacionadas às maçanetas retráteis e ocultas das portas. Ao todo, mais de 4 milhões de veículos de diferentes fabricantes serão convocados, no que é apresentado como o maior recall da indústria automobilística chinesa. Além da Tesla, estão entre as empresas afetadas XPeng, Xiaomi e Geely.

As maçanetas retráteis e integradas à carroceria se tornaram comuns em novos veículos elétricos, sendo popularizadas pela Tesla, de Elon Musk. O sistema mantém as maçanetas embutidas no painel das portas e faz com que elas se projetem quando o proprietário se aproxima do carro.

O recurso passou a ser questionado por preocupações relacionadas à segurança, principalmente pela dificuldade de localizar e abrir as portas em situações de emergência, segundo a BBC.

A Tesla informou na sexta-feira que o recall envolve alguns veículos dos modelos 3, Y, S e X. Segundo a empresa, as maçanetas são “difíceis de identificar e operar porque sua cor é semelhante à do acabamento interno”.

A fabricante afirmou que isso pode dificultar a abertura rápida das portas por ocupantes ou socorristas, especialmente em uma situação de emergência, como uma “colisão grave que provoque a falha do sistema de baixa tensão do veículo”.

Para os veículos envolvidos, a Tesla informou que instalará etiquetas de advertência e emitirá uma atualização de software. A atualização fará com que os vidros sejam baixados automaticamente após uma colisão.

O debate sobre as maçanetas ganhou força depois de dois acidentes fatais na China envolvendo veículos elétricos da Xiaomi. Segundo os relatos, houve suspeitas de que falhas de energia tenham impedido a abertura das portas nesses acidentes.

A Xiaomi também está entre as fabricantes atingidas pelo recall atual, junto com XPeng e Geely. Ainda não está claro se as empresas pretendem realizar recalls semelhantes em outros países. A BBC procurou Tesla, XPeng, Xiaomi e Geely para solicitar comentários.

Tu Le, fundador da consultoria Sino Auto Insights, afirmou que o uso de maçanetas ocultas “se multiplicou” depois que fabricantes chinesas passaram a copiar rapidamente o visual “elegante” do sedã Model S, da Tesla, a partir de 2014.

Para Le, as medidas anunciadas no recall não resolvem completamente o problema. Segundo ele, a colocação de etiquetas de advertência e a atualização de software representam mais um “paliativo” do que uma solução permanente.

As autoridades chinesas já anunciaram mudanças mais amplas para esse tipo de sistema. Em fevereiro, o país determinou uma proibição das maçanetas ocultas, com novas regras que entrarão em vigor em 1º de janeiro de 2027.

A partir dessa data, os veículos só poderão ser vendidos na China se tiverem um mecanismo mecânico capaz de abrir as portas tanto pelo lado interno quanto pelo externo.

As maçanetas dos veículos Tesla também foram alvo de uma investigação nos Estados Unidos. O caso surgiu depois de relatos de que elas deixaram de funcionar repentinamente e de que crianças ficaram presas dentro dos veículos.

Em julho, a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), agência americana de segurança viária, sugeriu a criação de um novo padrão formal de segurança para todas as montadoras.