Desde 2019, grandes redes de supermercados no Brasil vêm ampliando os investimentos em tecnologias de autoatendimento. Empresas como Prezunic, Pão de Açúcar, Extra Mercado, Hortifruti, Assaí Atacadista e Supermarket adotaram os caixas de self-checkout, modelo que ganhou impulso inicial durante a pandemia de Covid-19, com as recomendações de distanciamento social.

Passada a fase mais crítica da pandemia, a conveniência manteve os consumidores interessados em registrar as próprias compras nas máquinas. Em alguns estabelecimentos, o autoatendimento já representa metade das transações realizadas.

O resultado é observado nas unidades Minuto Pão de Açúcar e Mini Extra, formatos de proximidade do Grupo Pão de Açúcar. Nas lojas mais tradicionais dessas redes, o autoatendimento responde por cerca de 40% das operações. Mais do que pelo perfil dos clientes, o uso desses caixas costuma ser definido pela ocasião, especialmente em compras de reposição.

O pintor Leandro Júnior, de 26 anos, costuma registrar as próprias compras no Prezunic de Botafogo, no Rio de Janeiro, primeira unidade da rede a receber máquinas de autoatendimento, há sete anos.

— Costumo usar o autoatendimento de supermercados para compras pequenas. Para as grandes, prefiro o caixa tradicional. Isso facilita minha rotina, que é puxada — conta.

A maioria das redes absorveu esse comportamento dos consumidores. Para preservar a agilidade, as lojas costumam restringir o uso dos caixas de autoatendimento a compras de até 15 ou 20 itens. O tempo médio de uso por cliente varia de três a seis minutos.

Embora a familiaridade com os equipamentos avance, os supermercados, em geral, ainda mantêm funcionários próximos às máquinas para oferecer suporte aos clientes.

— Enxergamos o suporte humano como um agente facilitador e de aprimoramento dessa experiência de compra mais autônoma. Por isso, nosso time está à disposição para apoiar os clientes que têm mais dificuldade durante o processo — afirma André Verçosa, CFO da rede Hortifruti.

Biometria facial e balança antifraude

Desde a chegada dos caixas de self-checkout ao Brasil, houve avanços na customização visual dos equipamentos e nas formas de pagamento. Além da integração do Pix pelas redes, o Prezunic, por exemplo, passou a utilizar, a partir de 2020, o sistema da Payface, que permite pagamento por reconhecimento facial.

Os equipamentos também incorporaram mecanismos antifraude, como balanças de conferência de peso, que ajudam a verificar se os produtos registrados correspondem aos itens colocados na área de empacotamento.

O objetivo das redes é que a modernização beneficie tanto os consumidores quanto a operação das lojas, com redução de filas e melhor distribuição do fluxo na frente de caixa.

— O formato atende à demanda com rapidez e ajuda a distribuir o fluxo na frente de caixa. Ao mesmo tempo, seguimos com os caixas tradicionais como a principal estrutura para compras maiores — afirma Mauro Donizete Peixoto, diretor do Assaí no Rio.