O avanço do ensino superior a distância mudou o perfil de quem chega à faculdade no Brasil. Com aulas on-line, mensalidades mais baixas e horários flexíveis, o EaD passou a atrair estudantes que precisam conciliar estudo com trabalho, família e outras responsabilidades. Ao mesmo tempo, especialistas e instituições reconhecem que o modelo exige organização, autonomia e capacidade de gestão do próprio tempo.

Nas universidades ouvidas pelo EXTRA, o crescimento do EaD aparece na ampliação do número de vagas e de cursos ofertados em áreas ligadas a novas demandas do mercado, como inteligência artificial.

Na Estácio, por exemplo, está previsto o lançamento de oito graduações tecnológicas voltadas a carreiras emergentes, como Governança em Inteligência Artificial e Auditoria Algorítmica, Produção Criativa com uso de IA e Automação de Conhecimento. Já a UniCarioca anunciou a abertura de um curso de graduação em Inteligência Artificial, além de formações em áreas digitais como Comunicação Digital e UX Design.

Em geral, os modelos adotados pelas instituições combinam aulas on-line ao vivo, em horário marcado, e conteúdos gravados, acessados no ritmo do aluno. Para Denilde Oliveira, diretora acadêmica de graduação da ESPM, o sucesso dos estudos nessa modalidade está na disciplina:

— Normalmente, são pessoas que têm mais dificuldade de se encaixar em horários fixos de aula. Muitos estudantes do EaD já têm uma vida profissional intensa e conseguem se dedicar em momentos específicos, como noite ou fim de semana.

Estudantes que ainda não desenvolveram métodos próprios de estudo ou que precisam de supervisão constante podem enfrentar mais dificuldades. O vice-reitor da Afya Unigranrio, Felipe Vargas, explica que a instituição criou um processo inicial de adaptação:

— O aluno passa por oficinas de gestão do tempo, técnicas de estudo para EaD, apresentação da plataforma e um teste de prontidão, para avaliar se o formato combina com seu perfil.

Do ponto de vista legal, não há diferença entre diplomas de cursos presenciais e a distância. O Ministério da Educação (MEC) esclarece que disse diplomas emitidos por instituições devidamente credenciadas e referentes a cursos reconhecidos têm validade nacional, sem qualquer distinção quanto ao formato.

“O Decreto 9235, de 2017, dispõe em seu art. 100, sendo vedada a identificação do formato de oferta do curso na emissão e no registro de diplomas”, esclarece o MEC em nota.

Crescem reclamações de consumidores

As reclamações contra instituições de ensino superior — graduação e pós — cresceram de forma consistente entre 2020 e 2025 na plataforma Consumidor.gov.br, segundo dados da Secretaria Nacional do Consumidor (Senacon).

O volume anual mais que dobrou no período, acompanhando a expansão do ensino privado e, especialmente, da oferta de cursos a distância. Só em 2025 (até novembro), foram 17.832 reclamações, contra 5.275 em 2020, segundo a Senacon.

As principais queixas que se repetem ao longo dos anos são coranças indevidas, valores não informados no momento da contratação, negativação indevida do nome do aluno e dificuldades para obter documentos acadêmico. Confira abaixo os dados completos.

Para registrar uma reclamação no Consumidor.gov.br, é necessário que a empresa esteja cadastrada na plataforma, acessando e digitando o nome da instituição no campo de busca.

É preciso ter um cadastro no site para registrar a reclamação. Após o login, o usuário deve selecionar a opção “Registrar reclamação” e preencher as informações solicitadas, detalhando o problema.

A reclamação é então encaminhada pelo governo à empresa, que tem até 10 dias para responder. Com o número de protocolo, o consumidor pode acompanhar o andamento do caso e verificar se houve resposta e solução apresentada. Para empresas que não estão cadastradas no Consumidor.gov, a orientação é o consumidor procurar o Procon da sua região.

Foco nas atividades e na procedência

A falta de engajamento com atividades além das videoaulas está entre os erros mais comuns de quem ingressa no ensino a distância. Para Ricardo Pacheco, diretor de Operações Digitais da Universidade Veiga de Almeida (UVA), há uma expectativa equivocada sobre a dinâmica dos estudos nessa modalidade.

— Um equívoco é pensar que basta assistir às videoaulas, quando é fundamental estudar os materiais, realizar as atividades propostas e participar das avaliações de forma reflexiva e aprofundada — afirma.

Essa exigência de autonomia aparece na rotina de Ramon Vellasco Neves, de 33 anos, que cursa Jornalismo na modalidade EaD. Ele conta que costuma estudar cerca de duas horas por dia.

— Dependendo de como estou no dia, consigo estudar um pouco mais. Geralmente, divido esse tempo em partes do dia — afirma.

Antes mesmo de avaliar a adaptação ao formato, especialistas alertam que é essencial checar a procedência do curso. Segundo a gerente acadêmica da Facha, Flávia Freitas, a atenção deve ser redobrada diante de mensalidades muito baixas. Entre os cuidados, estão a verificação da autorização e do reconhecimento do curso e da instituição pelo MEC.

— É fundamental consultar o conceito da instituição e do curso no sistema e-MEC, que oferece indicadores oficiais de qualidade. Também é importante analisar atentamente a grade curricular e a carga horária, observando se elas são compatíveis com a formação proposta e com as exigências legais — explica.

Outro ponto que precisa ser avaliado é se o modelo de ensino atende às necessidades do estudante. No caso de Ramon, embora o EaD facilite a organização do tempo e reduza gastos com deslocamento, a ausência de aulas presenciais e o pouco contato com professores pesam na formação.

— Só ter aulas on-line me frustra. Para ter algum acesso a professores, preciso pagar por aulas ao vivo — afirma.

Limite mínimo de carga horária presencial

As regras para a oferta de cursos superiores a distância variam conforme a área de formação e foram atualizadas recentemente. Segundo o MEC, o curso de Medicina, por exemplo, deve ser ofertado integralmente de forma presencial, sendo vedada qualquer carga horária a distância. Já os cursos de Direito, Enfermagem, Odontologia e Psicologia precisam ter ao menos 70% da carga horária em atividades presenciais, conforme a Portaria MEC 378.

Cursos de Saúde e Bem-estar, Engenharia, Produção e Construção, além de Agricultura, Silvicultura, Pesca e Veterinária, somente podem ser ofertados nos formatos presencial ou semipresencial, com no mínimo 40% de aulas presenciais e 20% em atividades presenciais ou aulas on-line ao vivo.

Cursos das áreas de Educação, Ciências Naturais, Matemática e Estatística também não podem ser totalmente a distância, devendo ter pelo menos 30% de aulas presenciais e 20% em atividades presenciais ou on-line ao vivo. As licenciaturas, segundo o MEC, seguem regras próprias estabelecidas nas Diretrizes Curriculares Nacionais, que prevalecem sobre a portaria.

As graduações das demais áreas podem ser ofertados em qualquer um dos três formatos: presencial, semipresencial ou a distância.

Fiscalização e números de alunos

Assim como ocorre no ensino presencial, as instituições precisam ser credenciadas pelo MEC e ter seus cursos autorizados para ofertar EaD. Além da análise documental, os cursos passam por avaliações presenciais feitas por comissões do Inep, que verificam o projeto pedagógico, o corpo docente e a infraestrutura.

No caso do EaD e do semipresencial, o MEC informou que essas avaliações incluem os polos de educação a distância, que funcionam como espaços de apoio às atividades práticas, estágios supervisionados e ações de extensão.

Os polos devem contar, no mínimo, com recepção, coordenação, salas de estudo individuais e coletivas, laboratórios quando exigidos e acesso à internet estável e de alta velocidade.

Por fim, o MEC afirmou que não há número máximo fixo de alunos por tutor. Ainda assim, a composição do corpo docente, dos mediadores pedagógicos e a infraestrutura tecnológica devem ser compatíveis com o número de estudantes matriculados — critério que integra os instrumentos de avaliação sob responsabilidade do Inep.

Veja os cursos EaD de 2026

PUC-Rio

Vai lançar sua primeira graduação a distância no segundo semestre de 2026 com o curso de Tecnologia (CST) em Gestão Financeira. Serão ofertadas 60 vagas por semestre, totalizando 120 vagas por ano. Segundo a instituição, a decisão por turmas menores tem como objetivo permitir o acompanhamento mais próximo dos estudantes.

O curso combinará aulas gravadas, acessadas no ritmo do aluno, aulas on-line ao vivo, com horário marcado, e encontros presenciais no campus da Gávea. O valor da mensalidade ainda não foi definido, já que as inscrições só serão abertas no segundo semestre de 2026.

Na estrutura tecnológica, a instituição usa as plataformas Moodle e Zoom para a realização das aulas, controle de acesso, registro de atividades e acompanhamento de desempenho.

Universidade Veiga de Almeida

A oferta de cursos a distância em 2026 inclui 31 graduações, com mais de sete mil vagas disponíveis para novos alunos no primeiro semestre. Entre as opções estão Administração, Ciências Contábeis e Logística.

O modelo de ensino prevê aulas gravadas como base das disciplinas e, a partir de 2026, a inclusão de aulas on-line ao vivo em parte dos cursos. As mensalidades ficam, em média, entre R$ 99 e R$ 200.

Para o funcionamento do EaD, são utilizadas a plataforma Canvas, os laboratórios virtuais da Algetec, com simuladores, além do acesso à Biblioteca Virtual da Pearson e à Minha Biblioteca. Os interessados podem buscar mais informações em www.uva.br.

Unisuam

Há mais de cinco mil vagas em cursos de graduação EaD. A lista inclui Administração, Análise e Desenvolvimento de Sistemas, Sistemas de Informação, Teologia, Ciência de Dados e Inteligência Artificial, Ciências Contábeis, Gestão Comercial, Empreendedorismo Cooperativo, Gestão de Negócios e Inovação, Gestão de Recursos Humanos, Gestão Financeira, Gestão Pública, Logística, Marketing, Processos Gerenciais e Redes de Computadores.

O modelo combina aulas on-line ao vivo, que ficam gravadas para quem não consegue acompanhar no horário, e conteúdos gravados, preparados para cada disciplina. A mensalidade média informada é de R$ 215.

Entre os recursos utilizados estão videoconferência, biblioteca virtual, simuladores, laboratórios remotos, ambientes colaborativos e fóruns. Mais informações podem ser conferidas no site www.unisuam.edu.br.

Unigranrio

São oferecidos 25 cursos nas modalidades EaD e semipresencial, com mais de sete mil vagas por ano, em áreas como Gestão, Educação, Tecnologia, Saúde e Engenharia. A lista completa está em www.afya.com.br.

Nos cursos totalmente a distância, o ensino é baseado em conteúdos gravados, complementados por encontros on-line ao vivo. Já no formato semipresencial, além das aulas on-line, há atividades práticas presenciais, que variam conforme o curso e articulam teoria e prática profissional. A mensalidade média é de R$ 249,90.

A Unigranrio também conta no modelo de ensino a distância com uma plataforma que inclui painéis de acompanhamento acadêmico em tempo real, usados por estudantes e coordenação para monitorar desempenho e identificar dificuldades ao longo do curso. Também há com recursos de acessibilidade, como compatibilidade com leitores de tela e audiodescrição.

Facha

Há ofertas de cursos de graduação EaD em Administração e Marketing, com 160 vagas em cada formação no primeiro semestre de 2026.

As disciplinas reúnem videoaulas gravadas, materiais escritos, fóruns e aulas on-line ao vivo, que permitem interação direta com professores. A mensalidade é de R$ 330 para cada curso. As informações estão disponíveis no facha.edu.br.

Videoaulas, apostilas, atividades e avaliações ficam disponibilizadas na plataforma Brightspace, acessível por navegador e aplicativo. As aulas ao vivo são realizadas pelo Microsoft Teams e ficam gravadas para acesso posterior (no Brightspace). Os alunos também contam com bibliotecas virtuais.

UniCarioca

Estão previstas 3.980 vagas para ingressantes em dez cursos de graduação EaD no primeiro semestre de 2026. Na área de Comunicação, são oferecidos Marketing, UX Design e Comunicação Digital. Em Gestão, Administração, Ciências Contábeis, Gestão Financeira, Logística e Recursos Humanos. Em Tecnologia, Análise e Desenvolvimento de Sistemas e o novo curso de Inteligência Artificial.

Quatro cursos que eram ofertados a distância até 2025 passaram ao formato semipresencial: Pedagogia, Biomedicina, Educação Física e Fisioterapia.

Nos cursos EaD, há conteúdos gravados, aulas on-line ao vivo, acompanhamento de tutores e monitores, atividades semanais com pontuação contínua e provas ao final de cada tema. Dependendo da graduação, há atividades ou estágios presenciais. As mensalidades ficam, em média, na faixa de R$ 129.

A partir de 2026, está prevista a implementação de assistentes virtuais com inteligência artificial para apoio à tutoria. Todos os detalhes estão em unicarioca.edu.br.

Estácio

São oferecidas mais de 120 opções de cursos de graduação na modalidade EaD. O modelo combina aulas on-line ao vivo, com interação em tempo real, e conteúdos gravados organizados em trilhas digitais, acessíveis a qualquer momento. Para saber mais, visite o site estacio.br.

Além do portfólio já existente, a instituição anunciou o lançamento de oito graduações voltadas para áreas associadas à expansão do uso da inteligência artificial e novas demandas do mercado de trabalho. As formações são: Gestão do Design Comportamental, Terapêuticas Digitais, Automação de Conhecimento, Gestão de Mídias Sociais e Comunidades com uso de IA, Produção Criativa com IA, Governança em IA e Auditoria Algorítmica, Gestão de Serviços para a Longevidade e Gestão da Transição Energética e Economia Verde.

Os cursos da instituição têm mensalidades que partem de R$ 129. No suporte acadêmico e administrativo, são utilizadas aplicações de inteligência artificial, como a assistente virtual TacIA.

FGV

A oferta de graduação EaD inclui cursos como Análise e Desenvolvimento de Sistemas, Comércio Exterior, Gestão Comercial, Gestão de Recursos Humanos, Gestão Financeira, Gestão Pública, Logística, Marketing, Processos Gerenciais e Governança Ambiental e Sustentabilidade.

O ensino é estruturado em conteúdos liberados em ambiente virtual, com flexibilidade de acesso. Os editais não preveem aulas ao vivo obrigatórias, embora o planejamento pedagógico possa incluir momentos de interação on-line. As mensalidades partem de R$ 722,40.

Toda a operação ocorre em ambiente virtual institucional que concentra conteúdos, atividades, avaliações e comunicação acadêmica. No portal.fgv.br, há mais informações.

ESPM

A instituição tem cursos de pós-graduação e MBAs a distância, como Jornalismo Digital e Narrativas Interativas, Marketing, ESG, Inteligência de Dados, Gestão Empresarial e Branding.

O modelo combina aulas on-line ao vivo, com interação ao longo do semestre, atividades digitais e conteúdos gravados. As mensalidades partem de R$ 619,70.

A ESPM utiliza principalmente o Canvas como ambiente virtual de aprendizagem a distância para pós-graduação. Nesse caso, os interessados podem visitar o endereço virtual www.espm.br.