Atletas de oito países vão disputar, a partir deste domingo, 1º, os eventos internacionais profissional e a tradicional 41ª edição do Bahia Juniors Cup em Salvador (BA).

A primeira parada será o torneio M15 profissional, que oferece pontos no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais e uma premiação total de US$ 15 mil. Atletas da Espanha, Chile, Argentina, Paraguai e Japão, além do Brasil, estarão na competição. O espanhol Oscar Gutierrez, o chileno Benjamin Torrealba e o brasileiro Mateo Reyes são os principais favoritos na disputa, que terá o qualifying entre os dias 1 e 2, e a chave principal, iniciando na terça-feira, 3, até o domingo, 8.

Os baianos estarão presentes, com dois convites anunciados. O jovem Felipe Badaró, o juvenil baiano mais bem ranqueado, representou o estado na Copa das Federações em julho, vencendo todos os seus jogos. Ele buscará seu primeiro ponto no ranking mundial profissional, justamente em sua casa, no Bahiano de Tênis:

“Fiquei muito feliz com o convite para disputar a chave principal de simples do M15 de Salvador. Agradeço à Federação Bahiana de Tênis pela oportunidade e confiança. Sei que o nível é muito alto, mas estou treinando bastante, motivado, e quero entrar em quadra para competir e dar o meu melhor. Vamos pra cima,” disse Badaró.

Rafael Ferreira é outro convidado da organização e volta a disputar o torneio em busca de figurar no ranking mundial. No ano passado, ele foi semifinalista de duplas, derrotando os favoritos Pedro Sakamoto e Wilson Leite. “É uma experiência muito boa competir nesse torneio prestigiado. É um torneio forte com alto nível de tênis. Ano passado foi ótimo, chegando à semifinal de duplas do M25 de Salvador, somando pontos na ATP,” destacou Rafael.

O torneio juvenil Bahia Juniors Cup contará com atletas do Brasil, Bolívia e Itália. O qualifying será disputado entre os dias 7 e 8, e a chave principal começará no dia 9 e irá até o dia 14. Destaques para a catarinense Clara Coura, prodígio do tênis, com apenas 15 anos, próxima das top 100 do ranking. A baiana Gabriela Bettoni também disputará a chave principal da categoria mundial e tentará uma grande campanha.

Entre os meninos, o boliviano Oliver Encinas é o principal favorito, com os brasileiros Pietro Gava e Henrique Queiroz logo atrás, além do italiano João Pedro Nardi na briga. Augusto Scheidt, de 16 anos, é outro destaque do evento.

As categorias de 14 e 16 anos, com pontos no ranking sul-americano do Cosat, serão disputadas no Costa Verde Tênis Clube, em Piatã, enquanto a categoria mundial até 18 anos, contando com pontos J100, será jogada no Bahiano de Tênis.

O Bahia Juniors Cup é um dos mais valiosos eventos do país na temporada e um dos mais tradicionais. A competição já revelou nomes como Gustavo Kuerten (campeão em 1993 na categoria 16 anos) e mais recentemente João Fonseca (campeão em 2021), Guto Miguel (vice-campeão em 2024), Thiago Wild (campeão em 2017), entre outros. No ano passado, a final masculina foi entre Livas Damázio e Leonardo Storck, que este ano foi semifinalista juvenil de Roland Garros.

“Estamos felizes em proporcionar aos atletas baianos a oportunidade de disputar grandes eventos em casa, servindo como estímulo para as novas gerações no tênis e fomentando a comunidade do tênis baiano,” disse Duda Catharino, vice-presidente da Confederação Brasileira de Tênis, que foi vice-campeão em 1993 na categoria 16 anos, em uma final apertada contra Gustavo Kuerten.

Os dois eventos contam com a parceria da SUDESB e a SETRE – Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte do Governo do Estado da Bahia. As competições têm a chancela da World Tennis (antiga Federação Internacional de Tênis), da Confederação Sul-Americana de Tênis, da Confederação Brasileira de Tênis e da Federação Bahiana de Tênis.