O Manchester City completa os confrontos das oitavas de final da Copa da Liga Inglesa. Em jogo único nesta quinta-feira, apostando em seus reservas, o atual campeão goleou o 'freguês' Norwich por 5 a 0, no Etihad Stadium, garantindo um lugar no caminho do surpreendente Brighton. O ex-Palmeiras Allan fez sua estreia em grande estilo, acumulando uma assistência e um belo gol.

O rival nas oitavas de final será o perigoso Brighton, que, após estar perdendo por 2 a 0 para o Manchester United, conseguiu uma virada impressionante, vencendo por 3 a 2, na quarta-feira. Em sorteio, ficou definido que o Arsenal visitará o Fleetwood Town, o Liverpool enfrentará o Chelsea, o Fulham jogará contra o Crystal Palace e Everton e Newcastle se encararão nos principais embates. Os demais jogos incluem Sunderland x Brentford, Bradford x Peterborough e Bournemouth x Aston Villa.

Diante de um oponente da segunda divisão, a quem o City venceu em seis dos últimos sete jogos em casa, marcando impressionantes 19 gols e sofrendo apenas um, o técnico italiano Enzo Maresca não hesitou em descansar quase todo o time, aproveitando a oportunidade para observar seus reservas.

Apenas o meia Cherki foi mantido em relação aos 11 escalados na vitória por 1 a 0 no clássico contra o United, no fim de semana passado. Entre as novidades, estavam o zagueiro brasileiro Vitor Reis e o meia-atacante Allan, que fez sua estreia.

Mesmo com a equipe remodelada, o City assumiu rapidamente o comando do jogo e as ações ofensivas. Após uma trama envolvente com passes rápidos, Lewis recebeu de Samba dentro da área e finalizou, arrancando um grito de "uh" da torcida. A bola pegou efeito e saiu.

O jogo passou por momentos sem emoção até que o jovem Samba, de 18 anos, garantiu o primeiro momento de alegria para a torcida ao marcar de cabeça, após um cruzamento do estreante Allan, anotando seu primeiro gol pelo City após ser promovido ao time profissional.

A torcida ainda festejava quando o atual campeão ampliou. Cherki recebeu livre, avançou e fez um belíssimo gol, sem dar chances ao goleiro Grimshaw. A boa vantagem rapidamente se transformou em goleada após o intervalo, com o City voltando feroz e marcando duas vezes em menos de 10 minutos.

Allan recebeu de Ait-Nouri na ponta esquerda, cortou seu marcador e finalizou rasteiro, por baixo do goleiro. O meia argelino voltou a servir um companheiro em seguida, desta vez dentro da área. Samba ajeitou o corpo e fez o segundo gol da partida.

McAidoo entrou no lugar de Cherki e teve a chance de marcar, mas o goleiro espalmou. Logo após, o atacante cruzou e O'Reilly desviou, quase anotando. Allan também deixou o campo, recebendo aplausos dos torcedores satisfeitos com sua bela estreia. Ainda houve tempo para McAidoo deixar sua marca com uma batida de primeira de esquerda, fechando a tranquila vitória do City.