O técnico Cuca estava bastante inconformado durante a coletiva após a eliminação do Santos na Copa Sul-Americana, em que o time caiu nas penalidades diante do Atlético-MG - perdeu por 4 a 2 no tempo normal e por 3 a 1 nas cobranças de pênalti. Confrontado por setoristas do clube, deu algumas respostas ríspidas, defendendo suas escolhas. Ao afirmar que "faria tudo de novo", tratou a queda como injusta: "Estava tudo controlado."

Depois de levar dois gols e reagir, ao buscar o 2 a 1, o time foi ao descanso com 3 a 1 contra. Gabigol ainda anotou o gol que garantiria a vaga, mas sofreu o quarto gol nos acréscimos, o que levou a definição nas penalidades, na qual o goleiro Gabriel Bonfim brilhou ao defender três batidas.

A coletiva começou com Cuca sendo questionado sobre a não escalação do volante Arthur desde o início. A resposta do treinador foi imediata e irritada: "Há três dias ninguém fez essa pergunta do Arthur. Por que? Porque ganhamos. Ele não tem condição ainda de jogar mais de um tempo e é muito mais importante no decorrer dos jogos", afirmou Cuca.

Ele seguiu comentando sobre o confronto e viu o resultado como injusto. "Tomamos um gol no minuto 47 (o quarto), quase dentro da pequena área, e fica um sentimento muito ruim porque a gente estava com cinco jogadores bem posicionados e o Galo com três fez o gol. Se a gente toma o gol com uma troca por fazer e não coloca o terceiro zagueiro, vou me culpar porque não o fiz. Fiz o que tinha de fazer, infelizmente saiu o gol aos 47 que nos elimina", disse. Porém, a disputa foi para as penalidades e ainda havia chances para o Santos.

O treinador, no entanto, reconheceu que os minutos iniciais não foram como esperado na Arena MRV. "Começamos o jogo muito mal, sofremos um gol logo no início. Fred colocou para Bernard e virou outro jogo. Foram 25 minutos para a gente entender a partida. Depois, era para ir para o vestiário com 2 a 1, e acabamos tomando mais um gol", lamentou.

"Fizemos as alterações e voltamos para o segundo tempo com personalidade, confiança e maturidade, envolvendo completamente o Galo, criando inúmeras oportunidades... O Atlético chutou cinco bolas, e quatro foram gols. É lamentável, em um segundo tempo bom, levar um gol em um time superbem montado com Rodinei, três zagueiros e Escobar. Era uma jogada evitável, e acabamos eliminados", analisou.

O questionamento sobre povoar a área com três zagueiros também irritou Cuca, além da pergunta sobre a saída de Oliva do time titular. "Essa primeira pergunta foi oportunista, mas respeito, futebol é assim", justificou o técnico. "Se a gente não tivesse tomado o gol, a pergunta não existiria, e o time estava bem posicionado", disse.

"Eles foram investir nas bolas aéreas, estavam com dois jogadores de área. Eu tenho de defender e faria tudo de novo. Sobre Oliva, tomamos gol quando ele estava em campo. Não há nenhum responsável, jogador ou treinador, por ter colocado um terceiro zagueiro. Eles não tiveram chance, qual foi? O jogo estava controlado."