Lionel Messi anunciou o final da sua passagem pela seleção argentina nesta segunda-feira, 31, em mensagem publicada no seu perfil nas redes sociais. Após mais de 20 anos representando seu país, o craque de 39 anos encerra uma trajetória recheada de recordes e segue firme na busca pelo milésimo gol.

Promovido ao time principal do Barcelona em 2004, Messi iniciou sua jornada defendendo a equipe sub-20 da Argentina. No ano seguinte, ele liderou seus compatriotas na conquista da Copa do Mundo da categoria, onde foi artilheiro e eleito o melhor jogador da competição.

O atleta fez sua estreia em Mundiais pela equipe principal em 2006, integrando o elenco convocado pelo técnico José Pekerman. Ele entrou em campo na segunda rodada e balançou as redes na goleada por 6 a 0 sobre Sérvia e Montenegro, tornando-se o jogador mais jovem a atuar e marcar pelo país na Copa, aos 18 anos e 357 dias.

Em 2008, Messi fez parte de um forte elenco argentino que disputou os Jogos Olímpicos de Pequim, ao lado de nomes como Javier Mascherano, Juan Román Riquelme, Ángel Di María e Sergio Agüero. Na semifinal, a equipe superou o Brasil de Ronaldinho Gaúcho por 3 a 0. Na decisão, uma vitória sobre a Nigéria pelo placar mínimo deu a medalha de ouro ao país.

Copa decepcionante em 2010

Na sua segunda participação em Copas do Mundo, Lionel Messi chegou à edição de 2010 como atual detentor da Bola de Ouro, vencida no final do ano anterior. No entanto, seu desempenho foi abaixo das expectativas, visto que viu sua equipe cair nas quartas de final sem marcar nenhum gol.

A mesma situação se repetiu na Copa América de 2011. Jogando em casa, a Argentina foi eliminada nas quartas para o Uruguai, em uma campanha em que o craque não conseguiu balançar as redes diante da sua torcida.

Vice-campeão em três torneios consecutivos

Lionel retornou aos Mundiais em 2014, edição realizada no Brasil. Com um desempenho marcante na fase de grupos, o jogador ajudou os argentinos a alcançar a final do torneio, algo que não ocorria desde 1990.

No entanto, no Maracanã, a Alemanha superou os sul-americanos por 1 a 0 e conquistou o tetracampeonato. Mesmo com a derrota, Messi foi eleito o melhor jogador da competição.

Em 2015, Lionel Messi e a Argentina chegaram à final da Copa América realizada no Chile, mas foram derrotados pelos donos da casa nas cobranças de pênalti. O mesmo ocorreu na edição Centenário, em 2016, onde o craque desperdiçou sua tentativa.

Após esse resultado, Messi chegou a anunciar sua aposentadoria da seleção, mas foi convencido a voltar atrás pouco depois. "Eu tentei ao máximo. Tentei tudo que era possível. Isso dói mais em mim do que em qualquer outra pessoa. É evidente que isso não é para mim. Mais do que qualquer um, eu quero conquistar um título com a seleção nacional, mas, infelizmente, isso não aconteceu", afirmou o atacante na época.

Primeiro título pela equipe principal em 2021

Na Copa do Mundo de 2018, a Argentina teve uma trajetória discreta, parando nas oitavas de final contra a futura campeã França. O jejum de títulos acabou em 2021, na Copa América, também sediada no Brasil.

Com quatro gols marcados, Lionel Messi liderou a equipe até a final contra o Brasil. No Maracanã, Di María fez o gol da vitória por 1 a 0, garantindo ao craque argentino seu primeiro título com a seleção principal.

Protagonista no tricampeonato mundial em 2022

Após a conquista continental, Messi passou a atuar com mais leveza pela seleção, aliviado por ter finalmente levantado um troféu com a camisa nacional. Antes do próximo Mundial, a equipe venceu a Itália por 3 a 0 na Finalíssima, disputada no Estádio Wembley, na Inglaterra.

Durante a Copa, Messi assumiu o papel de protagonista da equipe de Lionel Scaloni desde o início. Ele marcou em dois dos três primeiros jogos, assegurando a liderança do Grupo C. Nas oitavas, ele balançou as redes na difícil vitória sobre a Austrália por 2 a 1.

Contra a Holanda, Lionel deixou seu gol no empate em 2 a 2, na partida vencida pelos argentinos nas penalidades. Na semifinal, uma grande atuação na vitória por 3 a 0 sobre a Croácia colocou a equipe na decisão.

Na final diante da França, Messi balançou as redes duas vezes em um embate memorável com Kylian Mbappé, que também teve uma atuação notável ao marcar três gols. Nos pênaltis, após o empate em 3 a 3, Dibu Martínez defendeu uma cobrança e garantiu o sonhado tricampeonato mundial para a Argentina.

Última participação de destaque na Copa e busca pelo milésimo gol

Após conquistar mais uma Copa América em 2024, Lionel Messi se preparou para sua última participação em um Mundial neste ano, realizado nos Estados Unidos, México e Canadá.

Na reta final de sua carreira, Messi mostrou que ainda consegue atuar em um nível elevado no futebol mundial. Em sua trajetória, anotou um total de oito gols e quatro assistências, encerrando sua participação com o vice da Argentina, derrotada pela Espanha por 1 a 0 na final.

Após se aposentar da seleção, o argentino continua em ação pelo Inter Miami, clube onde tem contrato até o final de 2028. Na última semana, ele marcou quatro gols na goleada por 7 a 1 sobre o CF Montréal, em uma partida válida pela liga norte-americana.

Agora, Lionel soma 927 gols em jogos oficiais, estando a 73 do milésimo. Outro atacante à procura dessa marca é o português Cristiano Ronaldo, jogador do Al-Nassr, que possui 978 tentos.

Recordes de Lionel Messi pela seleção argentina

Jogador com mais partidas: 207 jogos

Maior artilheiro da história: 125 gols

Maior número de assistências na história: 65

Maior artilheiro da equipe sub-20: 14

Mais gols marcados em partidas oficiais: 71

Mais gols marcados em amistosos: 54

Mais gols marcados em um ano: 18, em 2022

Mais gols marcados em um único jogo: 5, contra a Estônia em 5 de junho de 2022

Mais gols de cobranças de falta (incluindo amistosos): 12

Mais hat-tricks anotados (incluindo amistosos): 11

Mais gols marcados em partidas de Copa do Mundo: 21

Mais gols marcados em uma única edição de Copa do Mundo: 8, em 2026

Mais gols marcados em Eliminatórias à Copa do Mundo: 36

Mais gols marcados em uma única campanha de Eliminatórias: 10, em 2014

Mais edições de Copa do Mundo marcando gols: 5 (2006, 2014, 2018, 2022 e 2026)

Mais edições de Copa do Mundo anotando assistências: 6 (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026)

Mais jogos de Copa do Mundo: 34

Mais edições de Copa do Mundo disputadas: 6 (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026)

Mais edições de Copa América disputadas: 7 (2007, 2011, 2015, 2016, 2019, 2021 e 2024)

Único jogador argentino a marcar contra todos os adversários da Conmebol

Jogador mais jovem a atuar pela Argentina em uma Copa do Mundo: 18 anos e 357 dias, em 2006

Jogador mais jovem a marcar pela Argentina em uma Copa do Mundo: 18 anos e 357 dias, em 2006, contra a Sérvia e Montenegro

Jogador mais jovem a ser capitão da Argentina em uma Copa do Mundo: 22 anos e 363 dias, em 2010

Jogador mais jovem a chegar a 100 partidas: 27 anos e 361 dias, em 2015

Jogador mais velho a marcar pela Argentina: 39 anos e 13 dias, em 2026, contra o Egito.