O Criciúma enfrentou um confronto direto com o Fortaleza no estádio Heriberto Hülse e acabou derrotado por 2 a 0 em casa, após desperdiçar uma série de oportunidades, em duelo da 24ª rodada do Campeonato Brasileiro da Série B. Ainda no primeiro tempo, Pedro Henrique abriu o placar, enquanto Paulo Baya definiu o confronto no fim.

Mesmo com a derrota, o Criciúma ainda dorme na liderança da Série B, com 44 pontos, podendo ser ultrapassado nesta rodada apenas pelo Juventude, que possui 42 pontos e joga em casa contra o CRB na terça-feira. A vitória leva o Fortaleza à quarta posição, acumulando 40 pontos.

A torcida do Criciúma lotou as arquibancadas para ver o líder em campo, mas encontrou um desafio difícil. A lembrança da derrota por 3 a 2 no primeiro turno ainda pesava, mas o cenário voltou a se mostrar dramático.

Otero teve as duas primeiras oportunidades dos mandantes, mas não conseguiu balançar as redes. Gui Lobo também tentou de canhota, além de Willean Lepo e Fellipe Mateus, mas sem sucesso. Na reta final, o Fortaleza aumentou sua pressão e rapidamente resolveu a partida: Luiz Fernando rolou para Pedro Henrique, que finalizou com precisão, acertando a gaveta de Airton, e abrindo o placar aos 42 minutos.

Na segunda etapa, o Criciúma repetiu as tentativas de marcar, mas a falta de efetividade persistiu. O cenário se repetiu para o Fortaleza, que, novamente aos 42 minutos, viu Paulo Baya receber um passe na grande área e finalizar na saída de Airton, fechando a conta em 2 a 0.

Na 25ª rodada, o Criciúma enfrentará o CRB no Estádio Rei Pelé, no domingo (30), às 18h. O Fortaleza receberá o Operário na segunda-feira (31), na Arena Castelão, a partir das 19h30.

FICHA TÉCNICA

CRICIÚMA 0 X 2 FORTALEZA

CRICIÚMA - Airton; César Martins, Rodrigo e Ruan (Hiago); Willean Lepo, Eduardo (Romarinho), Gui Lobo (Jhonata Robert) e Marcelo Hermes; Otero, Cauê Santos (Nicolas) e Fellipe Mateus (Yuri). Técnico: Eduardo Baptista.

FORTALEZA - João Ricardo; Maílton, Lucas Gazal, Cardona e Mucuri (Ryan); Rodrigo, Lucas Sasha (Lucas Emanoel) e Rodriguinho; Pedro Henrique (Paulo Baya), Miritello (Lucas Crispim) e Luiz Fernando (Luan Freitas). Técnico: Paulo Autuori.

GOLS - Pedro Henrique, aos 42 minutos do primeiro tempo. Paulo Baya, aos 42 minutos do segundo tempo.

CARTÕES AMARELOS - Rodrigo e Gui Lobo (Criciúma); Rodrigo (Fortaleza).

ÁRBITRO - Alex Gomes Stefano (RJ).

RENDA - R$ 212.300,00.

PÚBLICO - 10.581 torcedores.

LOCAL - Estádio Heriberto Hülse, em Criciúma (SC).