A conturbada busca da seleção da Itália por um treinador ganhou um novo capítulo na tarde desta segunda-feira (27).

De acordo com a emissora Sky Sport, o diretor técnico da Federação Italiana de Futebol (Figc), Paolo Maldini, e o consultor Leonardo deixaram seus cargos após o presidente da entidade, Giovanni Malagò, ter barrado a contratação de Andrea Pirlo.

O histórico ex-defensor do Milan e da Azzurra e o ex-jogador brasileiro haviam sido nomeados pela Figc duas semanas atrás, com o objetivo de conduzir o processo de escolha do próximo treinador da seleção tetracampeã mundial.

Inicialmente, a dupla buscou o técnico do Brasil, Carlo Ancelotti, que tem contrato até a Copa do Mundo de 2030. Depois, tentou convencer Pep Guardiola, mas o espanhol preferiu não voltar a trabalhar neste momento para passar mais tempo com a família.

A terceira opção era Pirlo, que seria anunciado oficialmente nesta terça-feira (28), porém ele acabou descartado, supostamente por ordem de Malagò, devido a seu envolvimento com a maior casa de apostas da Rússia, a Fonbet.

Com isso, Maldini e Leonardo teriam se sentido desprestigiados pelo presidente da Figc e decidido entregar seus cargos.

A crise amplia a incerteza sobre o futuro da Itália, que não disputa a Copa do Mundo desde 2014, no Brasil, e aumenta a pressão sobre Malagò, eleito presidente da Figc em junho passado com o status de "salvador" do futebol italiano, após passagens elogiadas à frente do comitê olímpico do país (Coni) e da organização dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão e Cortina d'Ampezzo.

Questionado sobre o novo técnico da Azzurra na manhã desta segunda-feira, o cartola prometeu "novidades" para esta terça, porém evitou comentar nomes. O ítalo-brasileiro Thiago Motta, ex-treinador de Bologna e Juventus, passou a figurar entre os cotados, assim como os experientes Antonio Conte e Roberto Mancini, que, segundo informações de bastidores, não eram vistos com entusiasmo por Maldini e Leonardo.

Até o ministro do Esporte da Itália, Andrea Abodi, interferiu no caso e declarou que a Figc precisa se recuperar do "embaraço" ocorrido nas negociações com Pirlo. O ex-meio-campista, por sua vez, publicou uma mensagem no Instagram lamentando que sua parceria com a Fonbet tenha sido interpretada como um apoio à Rússia na guerra contra a Ucrânia e agradeceu a Leonardo e Maldini pela "estima e confiança", porém não citou Malagò.