Após uma partida disputadíssima e emocionante, o brasileiro João Fonseca busca neste domingo seu primeiro título na grama no circuito principal da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Ao lado do alemão Daniel Altmaier, ele salvou match point para derrotar o italiano Flavio Cobolli e o norte-americano Ben Shelton por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (8/6), 6/7 (14/16) e 11/9, na semifinal do ATP 500 de Halle, na Alemanha, neste sábado.

Na decisão, Fonseca e Altmaier enfrentarão os franceses Theo Arribage e Albano Olivetti.

Será a segunda final de ATP nas duplas para o tenista brasileiro de 19 anos. Neste ano, Fonseca conquistou o Rio Open ao lado do compatriota Marcelo Melo. Em simples, ele também vive boa temporada, com títulos em diferentes pisos.

Especialistas em simples, Fonseca e Altmaier foram convidados para disputar o qualifying de duplas, mas perderam na última rodada. A entrada na chave principal veio como lucky losers, condição concedida a duplas eliminadas no qualificatório quando há desistência de última hora. A partir daí, os dois aproveitaram a oportunidade e avançaram até a disputa do título.

Inicialmente prevista para sexta-feira, a semifinal foi adiada para sábado por causa dos compromissos de simples de dois semifinalistas. Altmaier e Shelton precisaram de quase três horas em quadra para avançar em suas respectivas partidas de simples, o que levou a organização a remarcar o confronto de duplas.

Neste sábado, antes da semifinal de duplas, Shelton e Altmaier voltaram à quadra em jogos individuais e tiveram resultados distintos. O norte-americano avançou à decisão de simples ao vencer o alemão Alexander Zverev por 2 sets a 1. Já Altmaier foi derrotado por Frances Tiafoe, compatriota de Shelton.

Sem um especialista em duplas em quadra, a semifinal começou equilibrada e sem quebras de serviço. No sexto game, no saque de Fonseca, apareceu o primeiro break point da partida, mas a parceria do brasileiro com Altmaier confirmou o serviço e empatou em 3 a 3. No nono game, Fonseca e Altmaier tiveram chance de quebrar o saque dos rivais, mas não aproveitaram. O set foi decidido no tie-break.

No desempate, Fonseca conseguiu uma devolução vencedora no saque de Cobolli e colocou sua dupla em vantagem, com 3 a 2 e dois saques a favor. Os cinco serviços seguintes foram confirmados, mas uma dupla falta do brasileiro desperdiçou o primeiro set point. Na sequência, Cobolli empatou em 6 a 6. Fonseca, porém, voltou a acertar ótima devolução, e a dupla teve nova chance. Desta vez, Altmaier confirmou e fechou o tie-break em 8/6.

O segundo set manteve o equilíbrio, novamente sem oportunidades de quebra. No décimo game, um lance curioso envolveu Fonseca: ao tentar se desviar de um forte saque de Shelton, o brasileiro foi ao chão, e a bola acabou atingindo seu corpo, arrancando a corrente que ele usava no pescoço.

O segundo tie-break da partida foi ainda mais dramático, com mini-quebras dos dois lados. Cobolli e Shelton desperdiçaram três set points. Fonseca e Altmaier tiveram match point no 9/8, mas não conseguiram confirmar. As duplas seguiram alternando chances de fechar o set ou encerrar a partida.

Depois de uma dupla falta de Shelton, Altmaier teve novo match point no 14/13, mas também cometeu dupla falta. No sexto set point dos adversários, Fonseca mandou a bola para fora, e a definição da vaga na final foi para o match tie-break.

Cobolli e Shelton começaram melhor o desempate decisivo e abriram 3 a 0, com boas devoluções no saque de Fonseca. O brasileiro e Altmaier reagiram e chegaram ao empate em 8/8. Os rivais ainda tiveram match point no saque de Fonseca, com 9/8, mas não aproveitaram.

Na sequência, a dupla de Fonseca chegou ao quarto match point, desta vez no saque de Cobolli, e confirmou a virada, garantindo vaga na final contra Theo Arribage e Albano Olivetti. Os franceses avançaram após W.O. do norte-americano Robert Galloway e do australiano John Peers, justamente os algozes de Fonseca e Altmaier na última rodada do qualifying.

O ATP 500 de Halle marca a abertura da temporada de grama para João Fonseca e integra sua preparação para Wimbledon. Em simples, o brasileiro foi eliminado na estreia pelo alemão Yannick Hanfmann, 59º do mundo.

Antes do Grand Slam britânico, Fonseca ainda disputará o ATP 250 de Eastbourne, também na Inglaterra. Número 25 do ranking de simples da ATP, o tenista de 19 anos será o cabeça de chave 2 e ficará de folga na primeira rodada. Sua estreia ocorrerá nas oitavas de final, contra um adversário vindo do qualificatório.