O gol mais rápido da Copa do Mundo de 2026 saiu nesta quinta-feira (18), logo aos seis minutos da partida entre República Tcheca e África do Sul, em Atlanta, nos Estados Unidos. O tcheco Michael Sadílek abriu o placar, mas os sul-africanos reagiram no segundo tempo e arrancaram o empate por 1 a 1. Com o resultado, as duas seleções seguem com chances de classificação para a próxima fase.

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O lance do gol mais rápido começou quando Sadílek recebeu passe dentro da área e, cara a cara com o goleiro, não se desperdiçou. Aos 27 anos, ele marcou seu primeiro gol na competição após triangulação com Adam Hložek.

A África do Sul tentou responder em contra-ataques durante o primeiro tempo. A melhor chance veio nos minutos finais, quando Thapelo Maseko finalizou nos acréscimos, mas a bola saiu sem direção.

Antes, aos 38 minutos, os Bafana Bafana foram arriscados em uma saída de bola. O goleiro sul-africano Ronwen Williams entregou a bola para a defesa, que tentou o corte de forma imprecisa e quase entregou um pelotão ao ataque adversário.

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Empate no segundo tempo

Na segunda etapa, Williams, um dos líderes da equipe sul-africana, evitou que a República Tcheca ampliasse o placar ao fazer a bela defesa em chute de Lukas Červ, aos 47 minutos. Na cobrança de escanteio ensaiada, o camisa 10 tcheco, Patrik Schick, também parou no goleiro.

Aproveitando a altura de seus jogadores — dez tchecos têm mais de 1,90 metro —, os europeus insistiram nas jogadas aéreas. Em uma delas, aos 53 minutos, o meio-campista Ladislav Krejčí quase marcou. Os Bafana Bafana levaram a desvantagem nesse quesito, por estarem entre as escolhidas de menor estatura, com média de 1,78 m.

Aos 60 minutos, a África do Sul encontrou mais espaço e chegou ao empate em cobrança de pênalti. Maseko avançou pela direita quando foi parado pelo braço de Pavel Šulc. O árbitro marcou a vitória, e Teboho Mokoena bateu com precisão para deixar tudo igual em Atlanta.

O empate aumentou a tensão na disputa por uma melhor colocação no Grupo A. A partir daí, sobraram contra-ataques dos dois lados. A Tchéquia, que havia recuado e apostado na defesa, voltou a atacar, mas encontrou dificuldades. Já os Bafana Bafana reagiram e realizaram boas oportunidades, sem conseguir virar o placar.

Arbitragem feminina

A partida entre África do Sul e República Tcheca, a primeira da segunda rodada da Copa do Mundo, teve uma especialização de ser comandada por uma mulher.

A norte-americana Tori pensa atuou ao lado das assistentes Brooke Mayo e Kathryn Nesbitt, também dos Estados Unidos. Na Copa de 2022, no Catar, a francesa Stéphanie Frappart já havia apitado uma partida, em equipe formada pela brasileira Neuza Back e pela mexicana Karen Díaz Medina como assistentes.

Na última rodada da fase de grupos, a Tchéquia enfrentou o México na quarta-feira (24), na Cidade do México. No mesmo dia, a África do Sul enfrenta a Coreia, em Monterrey, também no México.