Uma das franquias mais populares da liga norte-americana de basquete terá um brasileiro no comando. Nesta terça-feira (16), o ex-pivô Tiago Splitter foi anunciado como novo técnico do Chicago Bulls.

O paranaense, de 41 anos, estava no Portland Trail Blazers. Ele iniciou a temporada 2025/2026 como auxiliar do técnico Chauncey Billups. O treinador, porém, foi preso pelo Departamento Federal de Investigação dos Estados Unidos (FBI, na sigla em inglês), acusado de ligação com um esquema de manipulação de resultados. Com isso, Splitter assumiu interinamente o comando da equipe.

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Com Splitter à frente, o Portland Trail Blazers venceu 42 dos 82 jogos da temporada regular e se classificou, pela primeira vez desde 2021, aos playoffs da NBA. Nas quartas de final da Conferência Oeste, a franquia foi eliminada pelo San Antonio Spurs, que posteriormente ficaria com o vice-campeonato, superado pelo New York Knicks na final.

Antes da passagem pelo Portland, Splitter comandou o Paris Basketball, clube pelo qual foi campeão francês na temporada 2024/2025. Ele também atuou como auxiliar no Houston Rockets e no Brooklyn Nets.

Como jogador, o ex-pivô disputou sete temporadas na principal liga de basquete do mundo, com passagens por Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks e, principalmente, San Antonio Spurs. Foram quatro temporadas defendendo a equipe texana e um título, em 2014, conquista que o tornou o primeiro brasileiro campeão da NBA.

“O Bulls representa tudo que amo sobre o jogo. Carrega uma tradição orgulhosa, uma cidade apaixonada e um grupo de atletas jovem e faminto, pronto para crescer”, declarou o treinador ao site da franquia.

O brasileiro assume o cargo no lugar de Billy Donovan, que comandava o Chicago Bulls desde 2020, mas levou o time às fases finais da NBA apenas uma vez, na temporada 2021/2022. A equipe tem seis títulos, todos conquistados na década de 1990, sob a liderança do astro Michael Jordan. Na temporada 2025/2026, o time de Chicago somou 31 vitórias e 51 derrotas.