O Botafogo confirmou a melhor campanha da fase de grupos da Copa Sul-Americana ao vencer o Caracas por 3 a 1, de virada, nesta quarta-feira (29), no estádio Olímpico de la UCV, na Venezuela. Apesar de sair atrás no placar, o time carioca mostrou poder de reação no segundo tempo e manteve a liderança geral da competição continental.

Com o resultado, o Botafogo encerrou o Grupo E na primeira colocação. O Caracas, com nove pontos, terminou em segundo e avançou aos playoffs, fase em que enfrentará um dos terceiros colocados da Libertadores. Racing (oito pontos) e Independiente Petrolero (zero) foram eliminados.

Mesmo jogando fora de casa, o Botafogo dominou as ações desde o início. A equipe teve mais posse de bola e encontrou espaços diante de um Caracas que precisou fazer duas substituições por problemas físicos antes dos 25 minutos. A melhor chance carioca no primeiro tempo foi com Barrera, que ficou livre na área, mas finalizou por cima do gol.

Apesar da pressão, o Caracas abriu o placar aos 35 minutos. Vitinho cometeu falta sobre Guidiño, Covea levantou na área e, após disputa pelo alto, o zagueiro La Mantía desviou para as redes, colocando os venezuelanos em vantagem antes do intervalo.

No segundo tempo, o cenário mudou completamente. Aos 15 minutos, Joaquín Correa encontrou Chris Ramos na área, que dominou e bateu na saída do goleiro para empatar. A virada veio aos 26: após jogada de Matheus Martins pela esquerda, Kauan Toledo aproveitou a sobra, participou da construção e recebeu novamente para marcar o segundo, com assistência de Correa, destaque da partida.

Nos acréscimos, o Botafogo ainda ampliou. Matheus Martins acionou Kauan Toledo, que devolveu para Joaquín Correa finalizar e marcar o terceiro gol alvinegro, sacramentando a vitória e a classificação com a melhor campanha geral.

FICHA TÉCNICA

CARACAS 1 x 3 BOTAFOGO

Caracas: Benítez (Juan Vegas); Fereira, Quintero (La Mantía), Mago e Yendis; Larotonda, Gudiño, Correa (Mauricio Márquez) e Covea; Robert Hernández (Chris Martínez) e Adrián Fernández (Sebastián González). Técnico: Henry Meléndez.

Botafogo: Raul; Vitinho (Kadu), Ythallo, Justino e Marçal; Wallace Davi (Medina), Edenilson (Caio Valle), Santi Rodríguez e Jordan Barrera (Matheus Martins); Joaquín Correa e Chris Ramos (Kauan Toledo). Técnico: Franclim Carvalho.

Gols: La Mantía, aos 35min do 1ºT; Chris Ramos, aos 15min, Kauan Toledo, aos 26min, e Joaquín Correa, aos 45min do 2ºT.

Cartões amarelos: Vitinho e Wallace Davi (Botafogo).

Árbitro: Carlos Betancur (COL).

Renda e público: Não divulgados.

Local: Estádio Olímpico de la UCV, Caracas (VEN).