O Palmeiras confirmou nesta sexta-feira, 22, a contratação do zagueiro argentino Alexander Barboza, que estava no Botafogo. A negociação foi fechada por cerca de R$ 20 milhões, conforme apurou o Estadão. O defensor de 31 anos contrato válido até dezembro de 2028, com possibilidade de prorrogação por mais um ano, e poderá ser estirado após a abertura da janela de transferências, prevista para depois da Copa do Mundo.

"Estou muito feliz por essa nova experiência no futebol brasileiro. Tenho certeza de que vai dar certo, vou trabalhar para isso e estou com muita vontade de começar", afirmou Barboza, em comunicado divulgado pela assessoria do Palmeiras. "O torcedor pode ter certeza de que terá dentro de campo um cara que vai representar vocês em cada jogada, em cada bola, porque vivo o futebol dessa maneira. Como falei, estou muito feliz e espero dar alegrias a vocês quando começar a jogar", completou o zagueiro.

Formado nas categorias de base do River Plate e com passagens por clubes argentinos, Barboza chegou ao Botafogo no início de 2024, após se destacar no Libertad, do Paraguai. O defensor foi peça importante nas conquistas da Libertadores e do Brasileirão daquele ano. No Palmeiras, o argentino reencontrará o volante Marlon Freitas, ex-capitão do Botafogo, que se transferiu para o clube paulista nesta temporada.

"Conversei com o Marlon Freitas e com o (argentino) Giay, que me falaram muito bem sobre a estrutura do clube e o dia a dia, o que me deixou ainda mais motivado. O CT é excelente, já conheci o estádio e o gramado novo ficou ótimo. Agora é comigo, é hora de construir minha história aqui", finalizou Barboza.

O zagueiro tinha vínculo com o Botafogo até dezembro deste ano, mas não chegou a um acordo de renovação com a diretoria. Diante de dificuldades financeiras e administrativas, a SAF optou por negociar o atleta para evitar a saída sem compensação ao término do contrato.

No Palmeiras, Barboza disputará posição com Gustavo Gómez, Murilo, Bruno Fuchs e Benedetti. O clube paulista também acompanha a situação de outro jogador do Botafogo: Danilo. Revelado na base do Palmeiras, o meio-campista não deverá permanecer nenhuma vez carioca após a Copa do Mundo, quando defender a seleção brasileira. O Botafogo pretende negociar cerca de 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 230 milhões).