No final dos anos 1970, Sírio e Francana dividiram as atenções do basquete brasileiro, protagonizando grandes decisões em campeonatos estaduais e nacionais. Oscar Schmidt, falecido sexta-feira, foi um destes principais nomes desses confrontos históricos. Apesar de uma polêmica declaração sobre França em 2023, durante entrevista ao podcast ‘Ticaracaticast’, o momento de luto superou antigas divergências.

"Hoje o basquete brasileiro se despede de uma grande referência do nosso esporte. Oscar Schmidt deixa uma história marcante e um legado que seguirá vivo na memória das gerações. Nossos sentimentos aos familiares, amigos e a todos que hoje sentem essa perda", publicou o Sesi Franca em suas redes sociais.

Durante entrevista concedida ao Carioca e Bola há três anos, Oscar afirmou que Franca era um "lugar de m..." e que, por isso, não gostaria de jogar pelo horário local. Posteriormente, ele se desculpou: "Naquele momento, estava me referindo a situações específicas vividas dentro de quadra, e jamais à cidade de vocês; para falar a verdade, se mais cidades fossem como Franca, o nível do basquete brasileiro seria muito maior" , declarou Oscar à época.

O norte-americano Larry Bird, lenda do basquete e ídolo de Oscar, também se manifestou pesar pela morte do brasileiro. "Sempre admirai o Oscar e o considerava um amigo; ele foi, sem dúvida, um dos maiores jogadores de todos os tempos. Foi uma honra imensa quando o Oscar me pediu para apresentá-lo em sua merecida cerimônia de entrada para o Hall da Fama do Basquete Naismith Memorial. Meus sinceros pêsames à família do Oscar."

Tiago Splitter, técnico do Portland Trail Blazers na NBA, também prestou homenagem: "Não tem muito o que falar, o Oscar representa muito do nosso basquete e a gente vai sentir muita falta dele."

Gratidão ao Palmeiras

O Palmeiras, clube onde Oscar iniciou sua carreira, publicou um vídeo nas redes sociais em que o ex-jogador aparece sendo entrevistado no ginásio do Palestra Itália, palco de suas primeiras cestas. “Aqui não perdi um jogo como infanto-juvenil e só um como juvenil”, lembrou o Mão Santa.

Ao receber uma camisa do clube, Oscar afirmou que o Palmeiras era muito maior do que qualquer franquia da NBA. Ao lado da esposa, Maria Cristina, Oscar reviveu momentos do início de sua trajetória, registrando os treinos e a parceria de mais de 40 anos com a companheira.