Shaquille O'Neal está no Brasil para se apresentar como DJ no Lollapalooza e não poderia estar mais à vontade. Admirador do País, o astro do basquete é fã do filme Cidade de Deus e de Neymar, sobre o qual falou em entrevista nesta sexta-feira.

Perguntado sobre as críticas recentes a Neymar, que ficou de fora das últimas cinco convocações do técnico Carlo Ancelotti para a seleção brasileira, Shaq afirmou que, durante sua carreira, usava a pressão como combustível. Ele aconselhou o atacante do Santos a lidar com as cobranças de forma construtiva.

"O Neymar já ganhou uma Copa do Mundo?", questionou o ex-pivô antes de opinar, sem saber que o atacante não conquistou nenhuma das três edições que disputou.

"Todos podem receber críticas, mas ninguém pode me criticar mais do que eu mesmo. Especialmente quando você lê: 'Shaq fez 50 pontos e perdeu'. Você acha que eu não fico chateado com isso? Às vezes é preciso olhar para a crítica e ver se existe alguma verdade nela. Em minha carreira, algumas eram verdadeiras e outras, sem sentido. Eu usava isso como motivação", refletiu o ex-jogador de basquete, hoje com 54 anos, em evento promovido pela casa de apostas Sportingbet, patrocinadora do Palmeiras.

"Acredito que Neymar faz o mesmo. Ele já venceu campeonatos locais? Mas não conquistou a Copa do Mundo? Entendi, já ganhou muitos títulos, mas precisa vencer a Copa do Mundo. Tenho certeza de que as pessoas falam sobre isso, espero que ele use as críticas como motivação para alcançar esse objetivo", continuou o tetracampeão da NBA.

"Quando se está nesse meio, sempre haverá críticas. Até o grande Michael Jordan, LeBron James, todos eles sofreram críticas. Isso faz parte do trabalho. Em algum momento, é preciso conquistar títulos. E eu consegui fazer isso", concluiu.

O'Neal se apresentará no Lollapalooza como DJ Diesel, seu projeto de música eletrônica. Inspirado por nomes como Steve Aoki e Skrillex, ele lançou em 2023 o álbum GORILLA WARFARE. À vontade na entrevista, Shaq ressaltou diversas vezes seu carinho pelo Brasil, destacando o povo brasileiro e a cultura do País, que visita pela segunda vez.

"Caminhei pela cidade, fui a um restaurante local ontem, tirei fotos com fãs e crianças. Sou muito respeitado aqui. Os brasileiros têm sido muito hospitaleiros comigo. Amo o País e o povo daqui", afirmou.

A primeira visita de Shaquille ao Brasil foi em 1997, quando quebrou uma tabela de basquete na Vila Olímpica da Mangueira, no Rio de Janeiro, durante uma enterrada. Cercado por seguranças, deixou o local às pressas após o incidente, sendo criticado pelo comportamento. Agora, o ex-pivô de 2,16m se divertiu ao rever imagens do episódio e pediu desculpas a uma jovem que se revoltou na época. Ele autografou uma nova tabela que será instalada em uma quadra revitalizada em São Paulo, com apoio da Sportingbet.

Questionado, Shaq respondeu sem hesitar que Michael Jordan é, para ele, o melhor jogador de basquete de todos os tempos. Também elogiou o basquete europeu e destacou as qualidades de Leandrinho e Anderson Varejão, brasileiros de sucesso na NBA.

"Posso dizer que os jogadores brasileiros são durões. Sei que eles são implacáveis e encaram todos os desafios. Sempre ouvi falar do Oscar Schmidt, todos nós queríamos vê-lo jogar", finalizou.