Federico Valverde voltou a ser decisivo para o Real Madrid neste sábado. Após marcar três gols na goleada sobre o Manchester City pela Champions League, o uruguaio balançou as redes novamente na vitória por 4 a 1 sobre o Elche, pela 28ª rodada de La Liga. Substituído no início do segundo tempo, Valverde viu seu sucessor, o turco Arda Güler, encerrar a goleada com um golaço nos minutos finais.

Com o resultado, o Real Madrid chegou aos 66 pontos, apenas um a menos que o líder Barcelona, que enfrenta o Sevilla neste domingo. O Elche permanece na 17ª posição, com 26 pontos. Valverde, além de marcar o segundo gol da partida, foi peça-chave para abrir caminho para a vitória. Até os 39 minutos do primeiro tempo, o confronto era burocrático, sem finalizações perigosas.

Em cobrança de falta, Vini Jr. rolou para Valverde, que soltou uma bomba. O goleiro Dituro defendeu, mas no rebote, a bola ficou viva na área do Elche. O zagueiro Rudiger aproveitou a sobra e finalizou com força para o fundo das redes, inaugurando o placar.

Cinco minutos depois, Valverde ampliou com um belo chute colocado, da entrada da área, no ângulo esquerdo de Dituro. Foi o quinto gol do uruguaio nas últimas três partidas, chegando a 39 gols pelo clube e superando Marcelo e Lucas Vázquez na lista de artilheiros históricos do Real Madrid.

No início do segundo tempo, Brahim Diaz perdeu boa chance de ampliar após falha do zagueiro Chust, chutando para fora diante do goleiro. Antes dos 15 minutos, o técnico Álvaro Arbeloa optou por poupar titulares de olho no confronto contra o City, substituindo Valverde, Vini Jr. e Tchouaméni por Arda Güler, Gonzalo e Yanez. Em seguida, Rudiger, Brahim Diaz e Thiago também deram lugar a jovens promessas: Aguado, Manuel Angel e Palacios, todos com menos de 22 anos.

Com o time renovado, o Real Madrid fez o terceiro aos 21 minutos, em cabeçada de Huijsen, de 20 anos, aproveitando cruzamento de Yanez, de 18. O Elche descontou aos 40 minutos, após falha de Camavinga, que entregou a bola para Diang. O atacante cruzou e Manuel Angel, ao tentar cortar, marcou contra.

Já aos 44 minutos, Arda Güler marcou um golaço: de muito antes do meio-campo, o turco percebeu Dituro adiantado e acertou um longo chute, encobrindo o goleiro e fechando a terceira vitória consecutiva do Real em La Liga.

Na terça-feira, o Real Madrid volta a enfrentar o Manchester City, desta vez na Inglaterra, em busca de vaga nas quartas de final da Champions League. No domingo, a equipe encara o Atlético de Madrid em clássico pelo campeonato espanhol. O Elche, por sua vez, faz confronto direto contra o rebaixamento ao receber o Mallorca, 18º colocado, no sábado.

Resultados deste sábado pela La Liga:

Girona 3 x 0 Athletic Bilbao

Atlético de Madrid 1 x 0 Getafe

Oviedo 1 x 0 Valencia