O autor de novelas Benedito Ruy Barbosa morreu na manhã desta terça-feira, aos 95 anos, em São Paulo. A morte foi confirmada ao GLOBO pela assessoria do HCor, hospital onde estava internado. Em boletim, a instituição informou que o dramaturgo faleceu em decorrência de complicações de insuficiência renal crônica (IRC). Com sua partida, a televisão brasileira perde um dos principais responsáveis por transformar a dramaturgia nacional e consolidar as novelas ambientadas no interior do país.

A novela que inaugurou as 18h

Antes de se tornar um dos maiores autores da história da televisão com sucessos como Pantanal, Renascer e O Rei do Gado, Benedito já havia entrado para a história da TV brasileira ao escrever Meu Pedacinho de Chão. Exibida entre 16 de agosto de 1971 e 6 de maio de 1972, em 185 capítulos, a produção foi a primeira novela da faixa das 18h da TV Globo — horário que se consolidaria como um dos mais tradicionais da emissora. A obra foi coproduzida e exibida simultaneamente pela Globo e pela TV Cultura, escrita por Benedito em parceria com Teixeira Filho e dirigida por Dionísio Azevedo. Anos depois, em 1977, voltou ao ar pela TVE Brasil.

Ambientada na fictícia vila de Santa Fé, a trama acompanha a chegada da professora Juliana, que passa a lecionar para as crianças da comunidade e enfrenta o poder do coronel Epaminondas, líder autoritário que controla a região. Ao longo da história, Juliana encontra apoio no peão Zelão, que se apaixona por ela e tenta protegê-la das investidas de Fernando, filho do coronel. Paralelamente, as aventuras das crianças Pituca, Serelepe e Tuim apresentam um olhar mais leve sobre o cotidiano da pequena comunidade, em contraste com os conflitos vividos pelos adultos.

Embora ainda no início da carreira, Benedito já apresentava em Meu Pedacinho de Chão elementos que marcariam toda a sua obra: o protagonismo do homem do campo, os dramas familiares, a força das pequenas comunidades, o coronelismo e as desigualdades sociais no interior do Brasil. Era o início de um estilo que transformaria as paisagens rurais em personagens e faria do Brasil profundo o centro de algumas das novelas mais importantes da televisão.

Quase duas décadas depois, o autor voltaria a mudar os rumos da dramaturgia nacional. Em 1990, escreveu Pantanal para a extinta Rede Manchete e protagonizou um dos episódios mais emblemáticos da história da televisão ao superar a audiência da TV Globo no horário nobre. A novela revolucionou a linguagem das produções televisivas ao explorar locações naturais e colocar a natureza como elemento central da narrativa, consolidando Benedito Ruy Barbosa como o principal nome das novelas regionalistas brasileiras.

Além de Meu Pedacinho de Chão, o dramaturgo assinou clássicos como Cabocla, Sinhá Moça, Renascer, O Rei do Gado, Terra Nostra, Esperança e Velho Chico. Sua obra ajudou a redefinir a identidade da novela brasileira e influenciou gerações de autores, deixando um legado que permanece vivo na memória do público e na história da televisão.