Paixão nacional em países como Brasil, Argentina, Espanha e Inglaterra, o futebol nunca ocupou, nos Estados Unidos, o mesmo espaço cultural de modalidades como futebol americano, basquete e basebol. Nas últimas décadas, porém, esse cenário vem dando sinais de mudança. O crescimento da Major League Soccer (MLS), principal liga profissional masculina do país, e a realização da Copa do Mundo em solo norte-americano traz benefícios para ampliar o interesse do público local.

A transformação passa também por Hollywood. De atores premiados a apresentadores de TV, um grupo expressivo de celebridades americanas passou pela defesa do futebol, seja frequentando estádios, investindo em clubes ou usando a própria influência para promover a modalidade. Com a seleção dos Estados Unidos iniciando sua trajetória no Mundial nesta sexta-feira (12), contra o Paraguai, às 22h (horário de Brasília), relembre alguns famosos que ajudam a aproximar a terra do Tio Sam do esporte mais popular do planeta.

Matthew McConaughey

Poucos artistas, nos Estados Unidos, abraçaram o futebol de forma tão pública quanto o ator texano. Vencedor do Oscar pelo “Clube de Compras Dallas” (2013), Matthew McConaughey é um dos proprietários do Austin FC, clube que estreou na MLS em 2021. Tão envolvido está com o projeto que recebeu o título simbólico de “ministro da cultura” da equipe, participando ativamente da construção da identidade do clube. Casado com a modelo brasileira Camila Alves McConaughey, o ator também é um admirador declarado da história do futebol verde e amarelo.

Will Ferrell

Conhecido por comédias como “O âncora: a lenda de Ron Burgundy” (2004), “Papai bate um bolão” (2005) e “Quase irmãos” (2008), Will Ferrell é um dos rostos mais famosos ligados ao Los Angeles FC, principal clube da cidade americana. O ator e humorista integra o grupo de proprietários da franquia desde sua fundação e costuma marcar presença em partidas e eventos, tornando-se uma das celebridades mais associadas ao crescimento do futebol nos Estados Unidos.

Drew Carey

O apresentador de televisão e humorista está entre os investidores históricos do Seattle Sounders, uma das equipes mais populares da MLS. Drew Carey participou da criação do clube e chegou a defender mecanismos de participação dos torcedores na gestão, em modelo inspirado nas tradições consolidadas do futebol mundial.

Natalie Portman

Nascida em Jerusalém e criada nos Estados Unidos, a atriz vencedora do Oscar por “Cisne Negro” (2010) é uma das idealizadoras do Angel City FC, equipe da liga profissional feminina americana (NWSL). O projeto reuniu diversas personalidades do entretenimento e do esporte e se tornou símbolo da expansão do futebol feminino no país.

Reese Witherspoon

A estrela de “Legalmente Loira” (2001) integra o grupo de investidores do Nashville SC, clube americano de futebol. Embora sua participação no esporte seja menos midiática do que a de outros artistas, Reese Witherspoon faz parte da crescente lista de celebridades que enxergaram na modalidade uma oportunidade de negócio e de conexão com suas comunidades locais.

Michael B. Jordan

Protagonista de “Creed: nascido para lutar” (2015) e “Pantera Negra” (2018), Michael B. Jordan ampliou sua relação com o esporte ao adquirir participação no Bournemouth, clube inglês que disputa a Premier League. O investimento reforçou uma tendência cada vez mais comum entre celebridades americanas: apostar também em equipes europeias. A iniciativa ajudou a ampliar o interesse da audiência dos Estados Unidos pelo futebol.

Kim Kardashian

A empresária e influenciadora digital se tornou presença frequente em estádios ao acompanhar o filho Saint, fruto de sua antiga relação com o rapper Kanye West. Uma criança, de 7 anos, é apaixonada pelo futebol. Nos últimos anos, Kim Kardashian foi vista em partidas de grandes clubes europeus e da seleção dos Estados Unidos, ajudando a dar visibilidade ao esporte entre um público que tradicionalmente não o acompanha.

Tom Hanks

Embora não tenha participação societária em clubes, o ator vencedor de dois Oscars é conhecido por seu interesse pelo futebol inglês. Tom Hanks já demonstrou diversas vezes simpatia pelo Aston Villa e costuma acompanhar a campanha da equipe.