Chuck Norris, lendário ator e mestre das artes marciais, morreu aos 86 anos, deixando um legado marcante no cinema de ação.

O nome verdadeiro de Norris não era Chuck, mas Carlos Ray Norris. A mudança de nome aconteceu durante seu serviço na Força Aérea dos Estados Unidos, quando, aos 18 anos, foi enviado para a Coreia do Sul. Na Base Aérea de Osan, Norris começou a praticar artes marciais e fez amizade com um jovem latino-americano, que se surpreendeu com seu nome de origem espanhola. "Em inglês, Carlos se pronuncia Charles, e Charleses são chamados de Chuck. Então, de agora em diante, vou te chamar de Chuck", contou o amigo. A sugestão marcou a trajetória artística de Norris, que adotou o nome pelo qual se tornaria mundialmente conhecido.

Da Força Aérea ao estrelato em Hollywood

Nascido em 10 de março de 1940, em Ryan, Oklahoma, Chuck Norris se alistou na Força Aérea logo após concluir o ensino médio. Durante o tempo na Coreia do Sul, enfrentou desafios ao aprender caratê, relatando à revista People, em 1980, que a disciplina exigiu muita perseverança e treinos diários. O esforço resultou em conquistas notáveis: Norris foi seis vezes campeão mundial de karatê entre 1968 e 1974, encerrando a carreira com 183 vitórias, 10 derrotas e dois empates. Foi introduzido no Hall da Fama das Artes Marciais em 1999 e recebeu, no ano seguinte, o prêmio pelo conjunto da obra da Federação Mundial de Karatê.

O caminho para o cinema foi aberto graças à amizade com Bruce Lee, que conheceu em uma competição. Juntos, atuaram em "O Retorno do Dragão" (1972), filme que impulsionou Norris ao estrelato. Nas décadas seguintes, consolidou-se com títulos como "Lobo Solitário McQuade" (1983), "Desaparecido em Combate" (1984), "Código de Silêncio" (1985) e "Força Delta" (1986).

Sucesso na televisão

Em 1993, Norris estreou "Walker, Texas Ranger", série que se tornou um clássico cult ao longo de oito temporadas. Ele interpretava Cordell Walker, xerife de Dallas que, com habilidades em caratê e apoio da equipe, fazia justiça. "Quando esse projeto me foi oferecido, gostei da ideia de interpretar um personagem em um faroeste. Tinha a ação e o humor que eu queria, então era a combinação perfeita para dar certo", afirmou Norris sobre o papel que o consagrou na TV.

Seus trabalhos mais recentes no cinema incluem "Os Mercenários 2" (2012) e "Agent Recon" (2024), além do inédito "Zombie Plane", em parceria com o rapper Vanilla Ice.

Morte e legado

Em comunicado oficial, a família informou que Chuck Norris morreu de forma repentina, cercado por familiares. A causa da morte não foi divulgada. "É com o coração pesado que nossa família comunica o falecimento repentino de nosso amado Chuck Norris na manhã de ontem. Embora desejemos manter as circunstâncias em sigilo, saibam que ele estava cercado por sua família e em paz", diz a nota.

"Para o mundo, ele era um praticante de artes marciais, ator e um símbolo de força. Para nós, ele era um marido dedicado, um pai e avô amoroso, um irmão incrível e o coração da nossa família. Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava. Através do seu trabalho, disciplina e bondade, ele inspirou milhões de pessoas ao redor do mundo e deixou um impacto duradouro em muitas vidas", conclui o comunicado.