Ícone do cinema de ação e das artes marciais , Chuck Norris, que faleceu nesta semana aos 86 anos, mantinha uma ligação direta com o Brasil e com a família Gracie, reconhecida mundialmente pela criação do jiu-jítsu brasileiro. Em um depoimento marcante, o ator revelou ter sido finalizado e perdido a consciência durante um treino no Rio de Janeiro.

Segundo Norris, o episódio ocorreu quando ele ainda buscava conhecer diferentes estilos de luta e decidiu experimentar de perto o jiu-jítsu. Durante uma viagem ao Brasil, visitou a academia da Gracie e treinou com nomes consagrados como Rickson e Royce.

— Fui para o chão com Rickson Gracie e foi como se eu nunca tivesse ido a uma aula na minha vida. Ele brincou comigo — lembrou Norris, em entrevista concedida há 14 anos.

O momento mais emblemático, porém, aconteceu durante um treino com um dos patriarcas da família.

— Ele me disse: “Ok, Chuck, me dê um soco”. Eu respondi que não faria isso. A última coisa que lembro é de levar a mão para trás. Depois de acordari, havia sido estrangulado e fiquei inconsciente — incidente sobre o ator.

De acordo com Norris, o golpe foi aplicado com tanta eficiência que, ao recuperar a consciência, ele mal conseguiu engolir. Após o episódio, recebi um convite para permanecer no Brasil e aprofundar seu aprendizado na modalidade.

— Ele me disse que eu tinha potencial e poderia me tornar um grande lutador de jiu-jítsu — contorno.

Apesar de não ter ficado no país devido a compromissos profissionais, Norris treinou a arte suave nos Estados Unidos, ao lado de Rorion Gracie e dos irmãos Machado, mantendo a prática por décadas.

Conhecido mundialmente por sua imagem de invencibilidade — reforçada por filmes e memes na internet —, o episódio com os Gracie revela um lado menos midiático do ator: o de dedicado praticante, que reconhece a superioridade técnica de outras artes marciais.