Manoel Carlos entra para a história da televisão brasileira como uma de suas principais personalidades. Mais do que suas tramas profundas e comoventes, o autor, diretor, produtor e escritor também será lembrado por um elemento quase mítico presente em suas obras: as Helenas. Mas afinal, de onde veio a inspiração para o nome que marcou a teledramaturgia nacional?

Ao longo dos anos, Maneco — como era conhecido — esclareceu que a escolha não tem relação com mãe, irmã, namorada ou mesmo sua primeira esposa:

— 'Helena' é apenas um nome que considero mais apropriado para uma personagem do que para uma pessoa real — explicou em entrevista à TV Globo.

O autor também mencionou sua afinidade com a mitologia grega, citando Helena de Troia, descrita por ele como "fantástica". Na Grécia Antiga, Helena era considerada a mulher mais bela do mundo, e sua história, repleta de reviravoltas, teria até mesmo desencadeado a Guerra de Troia.

— Tudo isso é de uma magia muito interessante, algo que sempre me cativou — afirmou Manoel Carlos.

As Helenas conquistaram milhões de brasileiros em novelas como "Baila Comigo" (1981, com Lílian Lemmertz), "Felicidade" (1991, com Maitê Proença), "Laços de Família" (2000, com Vera Fischer) e "Mulheres Apaixonadas" (2003, com Cristiane Torloni). Regina Duarte foi quem mais interpretou a personagem, estrelando três novelas: "História de Amor" (1995), "Por Amor" (1997) e "Páginas da Vida" (2006).