O Brasil tem nesta segunda-feira (29) um dos principais desafios na Copa do Mundo de 2026. Às 14h (de Brasília), a Seleção Brasileira enfrenta o Japão pela segunda fase do torneio, no mata-mata. O palco do confronto será o NRG Stadium, em Houston, no Texas — rebatizado temporariamente como Houston Stadium por exigência da Fifa.

Mas quem pensa que a arena se retomar ao futebol se engana. Com teto retrátil, capacidade para mais de 71 mil torcedores e estrutura externa para grandes espetáculos, o estádio é um dos templos de entretenimento nos Estados Unidos e reúne histórias marcantes muito além das quatro linhas.

Beyoncé

Se o gramado receberá o brilho de Vini Jr. e companhia, o palco do estádio já foi território de uma dos maiores artistas do mundo. Houston é a terra natal de Beyoncé, que fez duas apresentações históricas da turnê Cowboy Carter no local, em junho do ano passado.

Antes disso, em 2023, a cantora também levou ao estádio a Renaissance World Tour, com um show de quase três horas. Durante a apresentação, Beyoncé declarou seu carinho pela cidade onde cresceu e afirmou que levaria Houston consigo por onde passasse.

A ligação da artista com a arena também ficou marcada em dezembro de 2024, quando ela comandou o primeiro show de intervalo da história do Christmas Gameday da NFL, realizado justamente em Houston.

Taylor Swift

Taylor Swift também transformou o NRG Stadium em um dos grandes palcos de sua carreira recente. Em 2023, com a megaprodução The Eras Tour, a cantora esgotou três noites consecutivas na arena e se tornou a primeira artista a alcançar esse feito no estádio.

Durante a passagem da turnê por Houston, a juíza do condado de Harris, Lina Hidalgo, rebatizou oficialmente o local como NRG Stadium (Taylor's Version), em homenagem ao artista e aos fãs que lotaram a cidade.

O maior rodeio do mundo

O estilo caubói por lá não aparece apenas por causa de Beyoncé. O NRG Stadium é a casa oficial do Rodeio Houston, considerado o maior evento de exibição de gado e rodeio do planeta. Uma vez por ano, a arena se transforma completamente para receber competições, shows e milhões de visitantes.

Com público superior a 2,5 milhões de pessoas, o evento já recebeu grandes nomes da música, como Beyoncé, George Strait, Garth Brooks e até o grupo sul-coreano BTS.

Duas edições do Super Bowl

O estádio também sediou duas edições do Super Bowl, a grande final da NFL, e ambas entraram para a história por motivos diferentes. Em 2004, o Super Bowl XXXVIII teve show de intervalo com Justin Timberlake e Janet Jackson. Nos segundos finais da apresentação, durante a música Rock Your Body, uma falha em uma troca de figurino acabou expondo o seio direito da cantora.

Embora o momento tenha durado apenas alguns segundos, a repercussão foi enorme. O órgão regulador de comunicações dos Estados Unidos, a FCC, aplicou multa à emissora CBS, e grandes eventos ao vivo passaram a atrasar alguns segundos na transmissão para evitar incidentes semelhantes.

Em 2017, o NRG Stadium recebeu o Super Bowl LI, lembrado como uma das finais mais impressionantes da história do futebol americano. Na ocasião, Tom Brady liderou o New England Patriots em uma virada histórica contra o Atlanta Falcons, após sair de um placar desfavorável de 28 a 3 e conquistar o título na prorrogação. O show do intervalo ficou por conta de Lady Gaga.

Outros meses da música

A lista de artistas que já passaram pelo estádio é extensa. Coldplay, Metallica, Ed Sheeran, U2, The Rolling Stones, Linkin Park, Karol G, Bruno Mars, Guns N' Roses e One Direction estão entre os nomes que se apresentam na arena texana.

Palco de esporte

No esporte, o currículo do NRG Stadium também impressiona. Além dos dois Super Bowls, a arena já recebeu partidas da Copa América, finais da Copa Ouro da Concacaf, amistosos internacionais e a WrestleMania, principal evento da luta livre norte-americana.

Casa do Houston Texans, equipe da NFL, o estádio costuma trocar os tacos do futebol americano pelo Gramado do futebol internacional. Nesta segunda, será uma vez de Brasil e Japão escreverem mais um capítulo na história da arena.