Juca de Oliveira, falecido aos 91 anos na madrugada deste sábado (21), destacou-se não apenas como ator e dramaturgo, mas também por sua forte atuação política. Filiado ao Partido Comunista Brasileiro, participou de movimentos sindicais e, durante os anos 1960, em pleno regime militar, integrou o grupo de artistas que adquiriu o Teatro de Arena. Ao lado de nomes como Gianfrancesco Guarnieri, Augusto Boal, Paulo José e Flávio Império, contribuíram para transformar o espaço em um dos principais polos de produção cultural e resistência à repressão, o que levou ao fechamento do teatro pelas autoridades.

“A Arena era uma utopia. Éramos militantes do Partido Comunista, Guarnieri, eu, Migliaccio, Vianinha, Paulo José, Boal. Estávamos lutando pela redenção do proletariado brasileiro contra a burguesia fascista. Iríamos instaurar todos no país um socialismo em que tiveram acesso à riqueza. Você pode imaginar a grande decepção que sofremos com o golpe militar: o teatro fechado, a polícia atrás de nós, não podíamos voltar para casa”, relembrou Juca em entrevista ao jornal O Globo.

Com o avanço da repressão, Juca se exilou na Bolívia junto com os Guarnieri. Anos depois, falei sobre o período marcado por medo e uma certa vaidade por estar entre os perseguidos políticos, até ser alertado por Paulo José de que a perseguição não se desvia ao talento, mas ao posicionamento político.

De volta ao Brasil, retomou a carreira nos palcos e na televisão. Estreou em novelas na TV Tupi em 1964 e alcançou projeção nacional ao protagonizar "Nino, o Italianinho", em 1969, um dos maiores sucessos da época. Trabalhou com autores renomados como Janete Clair, Walter George Durst e Lauro César Muniz, além de ter uma breve passagem pela direção, experiência que mais tarde avaliou de forma negativa.

Em 1968, presidiu o Sindicato dos Atores de São Paulo e participou de conquistas importantes para a categoria, como a regulamentação da profissão e a definição de regras para jornadas de gravação e prazos de entrega de textos.