Chuck Norris , ícone dos filmes de ação e das artes marciais, faleceu nesta semana aos 86 anos, deixando também uma ligação marcante com o Brasil e a família Gracie, pioneira do jiu-jítsu brasileiro. Em depoimento, o ator relatou que chegou a ser finalizado e perdeu a consciência durante um treino no Rio de Janeiro.

Segundo Norris, o episódio ocorreu quando ele ainda explorava diferentes artes marciais e decidiu conhecer de perto o jiu-jítsu. Em viagem ao Brasil, visitou a academia dos Gracie e treinou com nomes como Rickson e Royce Gracie.

— Fui para o chão com Rickson Gracie e foi como se eu nunca tivesse ido a uma aula na minha vida. Ele brincou comigo — lembrou Norris, conforme reportagem publicada há 14 anos.

O momento mais marcante, porém, aconteceu durante o treino com um dos patriarcas da família Gracie.

— Ele me disse: “Ok, Chuck, me dê um soco”. Eu respondi que não faria isso. A última coisa que lembro é de levar a mão para trás. Depois de acordari, tinha sido estrangulado e fiquei inconsciente — contorno o ator.

De acordo com Norris, o golpe foi aplicado com tanta resolução que, ao recuperar a consciência, ele mal conseguiu engolir. Após o episódio, recebeu o convite para permanecer no Brasil e aprofundar seus conhecimentos na modalidade.

— Ele me disse que eu tinha potencial e poderia me tornar um grande lutador de jiu-jítsu — afirmou.

Apesar de não ter ficado no país devido a compromissos profissionais, Norris continuou treinando a arte suave nos Estados Unidos, ao lado de Rorion Gracie e dos irmãos Machado, mantendo-se praticando por décadas.

Mundialmente conhecido por sua imagem de invencibilidade, reforçada por filmes e memes, o episódio com os Gracie revela um lado menos midiático do ator: o de praticante dedicado, que reconhece a superioridade técnica de outros estilos comuns.