O aumento significativo das ligações clandestinas e do furto de cabos de energia no Brasil tem sido – além de um grave problema na segurança pública – um dos principais desafios econômicos e operacionais do setor elétrico. Um cenário preocupante para um segmento que vive um momento de crescente pressão por modernização da infraestrutura energética e redução de custos que levam distribuidoras a conviver com perdas bilionárias, interrupções no fornecimento e aumento de pressão tarifária sobre consumidores e empresas.

Dados da Associação Brasileira de Distribuidores de Energia Elétrica (Abradee) revelam o tamanho do problema. Apenas em 2024, mais de 22,5 bilhões de kWh foram desviados por meio de furtos de energia, volume equivalente a quase o dobro de toda a produção anual de Belo Monte - PA, segunda maior usina hidrelétrica do país. Trata-se de energia suficiente para abastecer toda a região Sudeste por aproximadamente um mês.

Segundo cálculo de especialistas, o impacto financeiro é direto: de cada R$ 100 pagos na conta de luz pelos brasileiros, cerca de R$ 35 são relacionados às perdas provocadas pelos chamados “gatos”.

O cenário se agrava com o crescimento acelerado dos furtos de cabos elétricos em diferentes regiões do país. O crime, que antes se concentrava em áreas isoladas, passou a atingir grandes centros urbanos e redes estratégicas de distribuição – as incontáveis reportagens que vemos diariamente mostram a gravidade do problema.

Em apenas um ano, o volume de cabos furtados saltou de 300 toneladas para 975 toneladas, enquanto os prejuízos financeiros avançaram de R$ 50 milhões para R$ 90 milhões em 2025.

Além das perdas econômicas, os impactos operacionais se tornaram cada vez mais severos. No Ceará, o furto de cerca de 200 quilômetros de fios deixou aproximadamente 450 mil consumidores sem energia elétrica em 2025. Em Santa Catarina, o número de ocorrências praticamente dobrou nos últimos dois anos. Já no Rio de Janeiro, distribuidoras estimam prejuízo superior a R$ 34,5 milhões apenas neste ano.

A cadeia criminosa se sofisticou. Segundo investigações policiais, o cobre retirado da fiação furtada é encaminhado a “ferros-velhos” clandestinos, onde o material é misturado a metais adquiridos legalmente para dificultar o rastreamento. Posteriormente, segue para a indústria de transformação e retorna ao mercado em forma de novos cabos e componentes elétricos. A avaliação de investigadores é que o combate à receptação é hoje o principal ponto de ruptura dessa cadeia ilegal.

Por parte da indústria elétrica, distribuidoras vêm ampliando investimentos em monitoramento remoto, sensores, blindagem de estruturas subterrâneas, inteligência operacional e integração com forças de segurança pública.

O cenário evidencia que o momento está longe de ser simples para o segmento elétrico brasileiro. Em meio à pressão por modernização, avanço da transição energética e necessidade crescente de investimentos em infraestrutura, empresas ainda precisam lidar com um ambiente marcado por elevada carga tributária, aumento dos custos operacionais e a concorrência agressiva de produtos importados — especialmente da China.

O resultado é um setor pressionado em diversas frentes ao mesmo tempo, onde eficiência operacional, inovação tecnológica e segurança da infraestrutura deixaram de ser diferenciais e passaram a ser condições essenciais para sustentar competitividade, confiabilidade e crescimento no país.

Mais do que uma questão de segurança pública, o avanço do furto de energia e do roubo de cabos se tornou um desafio estratégico para a infraestrutura brasileira, exigindo resposta coordenada entre distribuidoras, indústria, agências reguladoras e poder público. Para o segmento elétrico, é urgente a implementação de políticas públicas mais rígidas para combater tais práticas com rastreamento e controle desses materiais e ampliação das punições para receptadores.

*Marcelo Mendes é gerente geral da KRJ. É economista e executivo de marketing e vendas do setor elétrico há mais de 20 anos, e com atuação em vários mercados internacionais.